Indiens stringente og hårdføre premierminister Narendra Modi gjorde noget så usædvanligt som at snorkle på turistøen Lakshadweep på landets sydvestkyst. Så postede han billeder på X og roste øen som perfekt til svømning og snorkling.
Man forsøgte at snyde turister fra det lille naboland Maldiverne, der med en halv million indbyggere modtager to millioner turister om året, hvoraf mindst halvdelen er fra Indien. Minister Maryiam Shiuana gik til modangreb og kaldte Modi for en “klovn” og “Israel marionet”.
Den maldiviske regering påpegede, at det var hendes private mening, fjernede posten og fyrede ministeren. Men for sent var ordkrigen i fuld gang. En række Bollywood-berømtheder og kunstnere samledes bag deres premierminister og lovede at snorkle i hjemmets farvande. Boykottruslen voksede nu til en social mediestorm og et internationalt mediespørgsmål, der endda blev dækket af CNN.
Flere indiske rejsebureauer, herunder giganten EaseMyTrip, nægter nu at bestille rejser til Maldiverne. Den lille gældsplagede ø-nation, der er truet af stigende vandstand, er stærkt afhængig af indiske turister. Samtidig har den nyvalgte præsident drillet storebror Indien ved at tage på sin første udenrigsrejse til Kina i stedet for det sædvanlige New Delhi.