Sikkerhedssituationen i Cancún er dårlige nyheder for turistsektoren, som allerede er hårdt ramt af Corona. Endnu mere foruroligende er det, at den internationale mafia tilsyneladende har rettet blikket mod Mexicos caribiske kyst som en operationel platform.
Den seneste indikation på dette var et skyderi for et par dage siden på et luksushotel på Riviera Maya. To canadiere døde, og en kvinde blev såret. Skyderiet fandt sted midt på dagen ved hotellets pool. De to døde var internationalt eftersøgte kriminelle og involveret i narkotika- og våbenhandel samt hvidvaskning af penge.
Ifølge medierapporter arbejdede de to på vegne af den vietnamesiske mafiaboss Cong Dinh, som har sin hovedbase for operationer i USA og Canada. Morderen havde tjekket ind som gæst under falsk identitet og flygtede derefter ind i junglen omkring hotellet.
“Caribien er blevet en attraktiv destination for internationale kriminelle,” skriver mafiaekspert Eduardo Guerrero i avisen El Financiero. “Kombinationen af strande, barer og slap immigrationskontrol har bidraget til dette.” Falko Ernst fra International Crisis Group er enig: “Cancún og Riviera Maya er en magnet for kriminelle interesser, fordi der cirkulerer mange penge der. Caribien er også en vigtig platform for international narkotikahandel.”
Af de 45 millioner turister, der besøgte Mexico årligt før pandemien, endte 40 procent i Cancún. Strandene er især populære blandt unge festturister, der indtager meget alkohol og stoffer.
Den bedst kendte internationale mafiaboss, der blev arresteret i det mexicanske paradis sidste år, var rumæneren Florian Tudor. Hans bande specialiserede sig i kreditkortkloning. “Men der er andre bander fra Østeuropa og Rusland,” siger Guerrero, der tidligere arbejdede for mexicansk efterretningstjeneste. Kinesiske triader er også involveret i piratkopiering af produkter i Mexico, smugleri af træ og eksotiske dyr, mineprodukter og kemiske prækursorer.
Indtil videre kører meget af denne kriminelle forretning stadig parallelt med de mexicanske gruppers narkoforretning. Men Eduardo Guerrero frygter, at “internationale celler kan tilbyde deres tjenester og kontakter til mexicanske kriminelle, især inden for hvidvaskning af penge, narkotikahandel, våbenhandel og menneskehandel.”
Den mexicanske mafia er blevet mere og mere fragmenteret i de senere år. “De store narkokarteller, såsom Sinaloa-kartellet og Jalisco Nueva Generacion, opererer i regionen. Samt talrige lokale kriminelle,” siger Falko Ernst fra Crisis Group Mexico.
Denne noget forvirrende blanding fører i stigende grad til konflikter i underverdenen. Som så kulminerede for eksempel i november i en skudveksling på et hotel i Puerto Morelos. I den lille, rolige fiskerby havde gæsterne tilsyneladende spurgt hotellets ansatte om tips til, hvordan man køber kokain. De foretog et par opkald, men ifølge efterforskerne var de dårligt koordinerede: Det resulterede i, at to forskellige karteller ankom til hotellet på samme tid, hvilket førte til skudkampen, hvor to forhandlere døde.
At volden eskalerede, hænger ifølge Ernst også sammen med en “manglende strategi fra regeringens side.” Ganske vist sendte præsident Andres Manuel López Obrador et kontingent af nationalgarde til regionen før jul. “Men der er ingen sammenhængende strategi for at udtørre sumpen mellem staten og kriminelle og for at bekæmpe korruption,” siger Ernst.
Guerrero håber på, at massivt pres fra turistindustrien vil tvinge politikerne til at handle. Turisme tegner sig for næsten ni procent af bruttonationalproduktet. Det er der positive eksempler på i industribyen Monterrey, for eksempel, hvor samordnet indsats fra politikere, erhvervschefer og flere internationale efterretningstjenester har givet succes med at presse mafiaen tilbage.
Der er også negative eksempler, såsom Acapulco, der har mistet sit image som turisthøjborg. Generelt er landet i øjeblikket i bakgear med hensyn til den offentlige sikkerhed. Flere og flere nye populære turistdestinationer bliver fanget i mafiaens kølvand.