EasyJet annoncerede mandag aflysning af 1.700 flyvninger frem til slutningen af september på grund af bekymringer om forsinkelser i flyvekontrol (ATC). Det gav skylden for “indskrænket luftrum på grund af krigen i Ukraine, såvel som ATC-angreb”.
Franske flyveledere fortsætter med at iscenesætte regelmæssige strejker, hvilket forårsager omfattende forsinkelser over Nordeuropa, mens Ukraine-krigen har lukket 20 % af Europas luftrum, hvilket øger forsinkelserne.
En højtstående flyselskabskilde udtaler: “ATC-strejker er den største bekymring denne sommer. Men det hjælper ikke at skabe sådan angst.”
EasyJet bekræftede flyaflysningerne og sagde: “Vi har foretaget nogle forebyggende justeringer og konsolideret et antal flyvninger på Gatwick, hvor vi har flere daglige frekvenser.
“Vi vil fortsætte med at udføre omkring 90.000 flyvninger i denne periode [juli til september], hvor 95 % af kunderne bliver ombooket og alle har mulighed for at ombooke eller modtage en refusion.”
Aflysningerne er overvældende på Gatwick, som er easyJets største base og også en begrænset lufthavn, hvilket betyder, at ATC-forsinkelser har en større indflydelse.
Branchekilden forklarede: “EasyJets drift er mere påvirket af strejker i Frankrig end de fleste andre luftfartsselskaber. Vi ser ikke kapacitetsreduktioner i resten af branchen. Mange luftfartsselskaber kunne alligevel ikke reducere deres sommerdrift nu.”
Travel Weekly rapporterede i begyndelsen af sidste måned, at strejker fra flyveledere var den største bekymring denne sommer efter alvorlige forsinkelser og aflysninger på grund af personalemangel sidste år.
Flyselskabets kilde bekræftede: “Vi skal være forberedte på det uventede denne sommer, men industrien er god til det.”
Nyligt offentliggjorte Eurocontrol-tal for juni, sommerens første måned, viser, at mens trafikken steg med 7 % i forhold til samme måned sidste år, faldt forsinkelserne i lufttrafikstyringen (ATFM) per flyvning med 8 % til 3,7 minutter pr. flyvningen.
Trafikniveauet i juni i mange dele af Europa var på eller over niveauet i juni 2019 før Covid.
Især i nogle områder i det sydøstlige Europa var de op til 15 % over 2019, mens de samlede ATFM-forsinkelser i juni var 7 % lavere.
Eurocontrol udtaler: “Denne klare positive tendens kommer på trods af, at krigen i Ukraine reducerer det ledige luftrum og viser, at tæt samarbejde mellem alle operationelle partnere som forberedelse til sommeren leverer et godt resultat og holder forsinkelser på et minimum.
“Specifikke områder oplever begrænsninger forårsaget af lokale problemer såsom infrastruktur eller personale.
“Hvor disse findes, fortsætter Eurocontrol med at arbejde med flyselskaber, luftfartstjenesteudbydere, militæret og lufthavne for at afbøde påvirkningerne så meget som muligt.”
Organisationen sagde, at den vil fortsætte med at “gøre sit yderste” i partnerskab med operationelle interessenter for at opretholde den “positive start” på sommeren i juli og august toppene.