Det er 19 år siden, iværksætter Richard Branson grundlagde virksomheden Virgin Galactic Holdings Inc. Da rumfartøjet lettede fra Spaceport America i New Mexico den 10. august, blev dets kommercielle mål til virkelighed. Det er Virgin Galactics syvende rumflyvning siden 2018, men den første med betalende passagerer om bord.
Blandt dem var Jon Goodwin, en eventyrer og tidligere olympier fra Storbritannien, som var blandt de første til at købe en billet, da de blev udgivet i 2005. Goodwin betalte derefter $200.000. I dag er prisskiltet mere end dobbelt så højt, $450.000.
– Uden tvivl det mest fantastiske, jeg har gjort i hele mit liv, sagde Goodwin i en kommentar til BBC efterfølgende.
Et digitalt lotteri afgjorde, hvilke passagerer der ville være først ud og fik titlen “grundlægger astronauter”. Ifølge selskabet er omkring 800 mennesker i øjeblikket på Virgin Galactics venteliste for at tage på rumflyvning.