Det vil blive et vigtigt år for luftfartspionerer, som udvikler elektriske luftfartøjer, der kan starte og lande lodret (evtol), populært kaldet flyvende taxier. Flere firmaer håber, at deres maskiner kan opnå den nødvendige certificering i 2023 og dermed indlede kommerciel produktion, hvilket vil bane vejen for de første tjenester med passagerer.
Taxiflyene har generelt kun plads til en håndfuld passagerer. De lander og letter lodret, ikke ulig svævende droner. Nogle modeller bruger en ekstra rotor eller to bagerst for at skubbe luftfartøjet fremad ved vandret flyvning.
En licens, lig dem, som flyselskaber har, er påkrævet, før betalende passagerer kan transporteres. Virksomheder arbejder hårdt på at få disse godkendelser. Flyvninger med pilot forventes at blive godkendt før selvstyrende flyvninger. Kina kan være en undtagelse: Kinesiske Ehang arbejder med landets luftfartsstyrelse om prøveflyvninger af deres topersoners fartøj, som er selvstyrende. Disse vil sandsynligvis inkludere testflyvninger med passagerer over seværdigheder samt vareleveringer. Også i Tyskland vil Volocopter testflyve en serie evtoler.
Udover selve luftfartøjerne vil virksomhederne også begynde at arbejde på “vertiports” hvilket er navnet på de små landingspladser, som evtoler bruger. I 2023 vil kapløbet om at få denne industri i luften for alvor begynde.
/The Economist/