Det var fredag, at Mao Ning, en talsmand for det kinesiske udenrigsministerium, meddelte i en erklæring, at landet fra 1. december vil afskaffe visumkrav til seks lande. Reglen er i kraft indtil 1. december 2024. Årsagen siges at være at være med til at “fremme Kinas udvikling af høj kvalitet og åbning [af landet].”
De nye regler betyder, at statsborgere fra Tyskland, Holland, Frankrig, Italien, Spanien og Malaysia kan besøge Kina i op til 15 dage uden visum. Besøget kan have en række forskellige formål, herunder turisme, transit, sightseeing, besøge familie og venner og forretningsrejser.
Der er flere uger tilbage, før besøgsstatistikker til Kina i tredje og fjerde kvartal af 2023 for alvor kan analyseres. Efter første halvår så trendkurven positiv ud. Men det faktum, at Kina nu markant letter internationale rejser, kan ses som et tegn på, at opsvinget ikke fortsætter med at gå så godt som forventet.
Ophævelsen af visumkrav er blot den seneste i rækken af turismemeddelelser. I sidste uge annoncerede den udvidelsen af en anden ny politik relateret til visumfri transitregler: udenlandske rejsende, der transiterer Kina på vej til en anden destination, får lov til at blive op til seks dage i specifikke kinesiske byer uden at skulle ansøge om visum. Politikken dækker nu 54 lande; Norge blev den seneste tilføjelse i sidste uge.
Beslutningen er blevet godt modtaget af repræsentanter fra landenes udenrigsministerier og ambassader.
Patricia Flor, den tyske ambassadør i Beijing, skrev blandt andet i et indlæg offentliggjort den X, at hun håber, at de kinesiske myndigheder “vil indføre de tiltag, der er blevet annonceret (…) for alle EU’s medlemslande. Dette ville være en vigtig forbedring af vores borgeres mobilitet, hvilket muliggør dybere personlige, kulturelle og økonomiske forbindelser mellem Kina og EU.”
Kilder: Skift, Statista, World Travel & Tourism Council, South China Morning Post