Store luftfartsselskaber såsom United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue og American Airlines, blandt andre, aflyste kollektivt næsten 700 flyvninger søndag og forsinkede tusindvis flere, ifølge sporingsdatabasen FlightAware.
Snesevis mere er allerede blevet aflyst mandag, efter at nogle flyselskaber rapporterede om personalemangel på grund af stigning i Omicron-smitten.
Mere end 7.000 flyvninger blev aflyst globalt fra den 23. december og gennem juleferien. En talsmand for American sagde for eksempel, at deres operationer oplevede tilbageslag over “en række Covid-relaterede sygemeldinger førte til at træffe den svære beslutning om at aflyse nogle flyvninger. Vi underrettede proaktivt berørte kunder i går og arbejder hårdt på at ombooke dem hurtigt,”
“Som mange virksomheder og organisationer har vi set et stigende antal sygeopkald relateret til Omicron,” sagde JetBlue-talsmand Derek Dombrowski i en erklæring. “På trods af vores bedste indsats har vi været nødt til at aflyse en række flyvninger, og yderligere aflysninger og forsinkelser er stadig en mulighed, da vi ser mere Omicron sprede sig.”
“Den landsdækkende stigning i Omicron-sager i denne uge har haft en direkte indvirkning på vores flybesætninger og de mennesker, der driver vores operation,” sagde Maddie King, en talsmand for United. “Som et resultat har vi desværre været nødt til at aflyse nogle flyvninger og underretter berørte kunder, før de kommer til lufthavnen.”
Omicron blev først opdaget i november og tegner sig nu for næsten tre fjerdedele af tilfældene i USA og så mange som 90 % i visse områder. Det gennemsnitlige antal nye amerikanske coronavirus-tilfælde er steget med 5% til 179.000 om dagen i løbet af den seneste uge.