Hvordan flyforbindelser skal defineres og analyseres er ikke helt klart. Men en stor del af puslespillet er flyvninger, der kun kræver en mellemlanding fra start til slutdestination.
OAG antager i sin analyse et vindue på seks timer mellem forskellige internationale flyvninger og op til tre timer mellem indenrigsflyvninger.
Baseret på sådanne parametre havde Heathrow 57.540 potentielle forbindelser mellem både ankomster og afgange i løbet af den 11. august, som var den globale luftfarts travleste dag i 12-månedersperioden frem til den 31. august.
Megahubs 2023-rapporten peger samtidig på, at det ikke kun er antallet af potentielle flyforbindelser, der er afgørende. I hver lufthavn sammenligner OAG også antallet af planlagte forbindelsesflyvninger med antallet af udbudte destinationer.
Det er en foranstaltning, der skal hjælpe med at bestemme en lufthavns samlede effektivitet som transitlufthavn. Mindre lufthavne kan nemlig ofte tilbyde en mere helhedsorienteret køreplan, fordi de håndterer væsentligt lavere passagermængder end de store lufthavnsgiganter.
Ifølge John Grant, senioranalytiker hos OAG, er det i denne sammenhæng vigtigt ikke at stirre sig blind på passagermængderne.
– Det er vigtigt, fordi lufthavnene bruger det i deres markedsføring og deres positionering, og det er også vigtigt for lokalsamfundene, fordi det påvirker folks mulighed for at nå destinationer over hele verden, siger han i en kommentar til rapportmeddelelsen.
Heathrow toppede også Megahubs-rapporten for 2019, før pandemien standsede internationale rejser.
Med hensyn til de bedste internationale luftforbindelser i Megahubs 2023-rapporten kommer New York JFK på andenpladsen. Efterfulgt af Amsterdam Schiphol, Kuala Lumpur International Airport og Tokyo Haneda.