Ifølge DOT er bøden på 4 millioner dollar den største, den nogensinde har uddelt for en menneskerettighedskrænkelse. Hvilket i Lufthansas tilfælde var en form for religiøs diskrimination, der er i strid med amerikansk lov.
Undersøgelsen blev iværksat, efter at DOT modtog mere end 40 klager fra jødiske passagerer ombord på et fly fra USA til Ungarn via Tyskland den 3. maj 2022. Ifølge DOT blev 128 jødiske passagerer forhindret i at gå ombord på forbindelsesflyet til Budapest efter et “mindre antal” individer opførte sig dårligt den første del af rejsen mellem New York og Frankfurt.
De berørte passagerer var på vej til en årlig mindebegivenhed til ære for en ortodoks rabbiner i Ungarn. Ikke alle var i samme rejseselskab, og de kendte ikke alle hinanden, men var klædt i traditionel ortodoks jødisk mandlig påklædning. Ifølge DOT blev de derfor behandlet som en enhed og straffet i overensstemmelse hermed, selvom der var enkelte, der ikke fulgte instruktionerne.
Problemet siges at være startet, da kaptajnen under den første flyvning gjorde Lufthansas sikkerhedsteam opmærksom på, at de havde passagerer om bord, som ikke fulgte besætningens instruktioner. De bar ikke ansigtsmasker, samledes i korridorer og ved nødudgange.
De blev ikke vurderet som en sikkerhedsrisiko. Men alarmen resulterede i, at Lufthansa annullerede over hundrede passagerers billetter til Budapest, alle jødiske rejsende – mens ingen individuelle passagerer blev identificeret som ballademagerne. Det strider mod Lufthansas begrundelse for boardingafvisning, siger DOT.
Lufthansa meddeler, at de træffer foranstaltninger for at forhindre lignende hændelser i at ske i fremtiden. Ifølge en erklæring har den udviklet det “første af sin slags træningsprogram for vores ledere og medarbejdere til at adressere antisemitisme og diskrimination.”