Ifølge Smith er en fusion vigtig for Air France-KLM. ”Vi har ledt efter muligheder på den iberiske halvø i mange år,” sagde den administrerende direktør.
Den portugisiske infrastrukturminister Pedro Nuno Santos har tidligere angivet, at TAP skal fusionere med et stort flyselskab for at forblive levedygtige. Premierminister António Costa afslørede i slutningen af september, at direktørens plan er at sælge TAP de næste 12 måneder, selvom statsbudgetforslaget for 2023 ikke indeholder noget under privatiseringsoverskriften.
Det portugisiske selskab, der blev nationaliseret i 2020, led et tab på 1,6 milliarder euro sidste år, og regeringen gav mere end 2,5 milliarder euro i støtte under Corona-krisen.