Fotografen og Etna-eksperten Giuseppe Distefano siger til The Telegraph, at han siden udbruddet den 8. februar har været vidne til en bekymrende udvikling i turistadfærden omkring vulkanen på Sicilien.
– Vi har set så mange absurde situationer. Folk går op til lavaen med plastikposer på fødderne for ikke at få deres sko våde i sneen, siger han til avisen.
Mens mange tager risici for at få succes med at tage det bedste billede, sidder nogle fast i tågen. Andre glider på isen eller lider af hypotermi. Ifølge The Telegraph er flere blevet såret, heriblandt en person med en brækket ankel.
– Vi ser turister ankomme i helt uhensigtsmæssig påklædning – tennissko og en tynd jakke, som var de midt i Catania, siger Angelo Previtera fra den alpine redningstjeneste Guardia di Finanza og peger på, at der er en åbenlys mangel på det rigtige udstyr, viden om risici og hjælp fra uddannede guider.
I en tid, hvor unikke oplevelser er hård valuta på sociale medier, er Etna blevet en kulisse for spektakulære, men potentielt farlige aktiviteter.
– Nogen grillede en pølse på en lavasten, og en anden fyr, jeg kender, bryggede kaffe med en italiensk kaffemaskine, fortæller Giuseppe Distefano til The Telegraph.
De officielle restriktioner kræver en afstand på mindst 500 meter fra lavastrømmene, og skiløb er forbudt. Alligevel cirkulerer videoer af besøgende, der bryder begge regler, og efter at nye levende billeder begyndte at cirkulere i februar, har det lokale politi indført yderligere restriktioner for folk, der nærmer sig vulkanen. Indtil for nylig var det muligt at se udbrud på egen hånd, gratis, men en guide er nu obligatorisk for besøgende. Det koster mellem 50 og 85 euro, alt efter hvilken arrangør guiden er booket igennem.