Da Venstres Thomas Danielsen i december sidste år blev udpeget som regeringens transportminister, gik der ikke mange dage, før han kastede sig hovedkulds ind i at redde Midtjyllands Lufthavn, der ligger i den valgkreds, hvor han selv er valgt.
Den nyudnævnte minister brugte således dele af juleferien på personligt at mødes med Venstre-borgmester i Viborg og bestyrelsesformand i Midtjyllands Lufthavn Ulrik Wilbek for at finde løsninger, der kunne få lufthavnen på vingerne igen.
Lufthavnen måtte i december sidste år dreje nøglen om efter i årevis at have forbundet Midtjylland med blandt andet København, og lukningen var resultatet af flere års drastiske fald i antallet af passagerer.
‘På medarbejdernes og på Midtjyllands vegne er jeg utrolig ked af, at vi nu er nødt til at varsle en midlertidig nedlukning af lufthavnen og varsle opsigelse af medarbejderne,’ lød det fra bestyrelsesformand Ulrik Wilbek, efter at det årlige passagertal styrtdykket fra ca. 146.000 rejsende i 2017 til ca. 34.000 i 2022.
Det skriver Ekstra Bladet
Dialog om millionbeløb
Hen over foråret var der ifølge dokumenter, Ekstra Bladet har fået aktindsigt i, tæt dialog mellem Thomas Danielsen og Ulrik Wilbek om lufthavnsredningen.
‘Ulrik har efterfølgende snakket med transportminister Thomas Danielsen, som også er positivt indstillet. Her blev beløbet seks millioner nævnt,’ fremgår det 7. marts af et statusnotat fra lufthavnsbestyrelsen.
Få uger senere kunne Viborg Kommune annoncere, at lufthavnen var reddet – takket være 4,2 millioner kroner i støtte fra Transportministeriet, og at Midtjyllands Lufthavn ville genåbne 17. april med flyselskabet DAT som operatør på ruten fra Midtjylland til København.
‘Ruten mellem Midtjyllands Lufthavn og København er vigtig for mange jyske virksomheder, og derfor er jeg glad for, at flyvningerne nu genoptages. Samtidig håber jeg, at det lokale erhvervsliv vil bakke op om ruten, så den er sikret en god stabil økonomi mange år fremover,’ udtalte Ulrik Wilbek.
Fløj med tre passagerer
Men lykken var kort.
Bare tre uger inde i genåbningen var flyselskabet DAT tvunget til at nedjustere antallet af ugentlige afgange, fordi man på enkelte flyvninger stort set ingen rejsende havde ombord.
Direktør hos DAT Jesper Rungholm oplyser til Ekstra Bladet, at man på flere afgange fra København til Midtjylland har haft flyvninger med kun tre passagerer, ‘og så er det ikke rentabelt for et firma som os’, fortæller han.
Derfor meddelte DAT forleden, at man indstiller alle flyvninger fra Midtjyllands Lufthavn fra 8. september, og lufthavnen skal derfor igen på udkig efter et operatør på ruten.