I november 2021 blev det offentliggjort, at Booking Holdings ønsker at købe Etraveli Group fra venturekapitalselskabet CVC Capital for tæt på 11 milliarder DKK.
Booking Holdings har en række velkendte brands inden for digitale hotel- og bilreservations- og prissammenligningssider, såsom Booking.com, Rentalcars, KAYAK, Agoda, Open Table og Priceline.
Etravelis moderselskab, Flugo Group, driver blandt andet Gotogate, My Trip, Seat24 og SuperSaver.
Booking er en gigant inden for digital hotelbooking og Etraveli inden for booking af flyrejser.
Handlen blev først anmeldt til EU-Kommissionen i begyndelsen af oktober 2022. Den foreløbige undersøgelse viste, at Booking gennem opkøb af en stærk OTA-aktør inden for flyrejser kunne få en dominerende stilling på markedet.
Den 16. november sidste år besluttede kommissionen derfor at igangsætte en dybtgående undersøgelse af konsekvenserne af den planlagte fusion for marked og kunder. Under gennemgangen har EU konsulteret interne dokumenter, indsamlet information om markedet og indtaget synspunkter om handlen fra konkurrenter og hotelbranchen.
Gell Fogel – CEO Booking.com
I juni underrettede kommissionen aktørerne om sine konklusioner af gennemgangen i sin “klagepunktsmeddelelse”. Den fastslår, at Booking allerede er den dominerende OTA-aktør i EU’s hotelsektor og rejser en række indvendinger mod aftalen:
# Det styrker Bookings dominans yderligere og svækker de mindre aktørers forhandlingsposition på et marked, hvor konkurrencen i forvejen er begrænset.
# Det giver Booking mulighed for at udvide sit økosystem til rejsebranchen og gør virksomheden sværere at udfordre.
# Det øger adgangsbarriererne og gør det sværere for OTA-virksomheder at udvikle en kundebase, der også kan bære hotel-OTA’er.
# Det giver Booking mulighed for at øge sin onlinetrafik og derved øge sine hotelbookinger.
# De øger omkostningerne for hotellerne og dermed muligvis for slutkunderne.
En “meddelelse om klagepunkter” forudsiger ikke resultatet af beslutningen. Bookings har nu mulighed for at gøre indsigelse mod kommissionens konklusioner og endelig anmode om en mundtlig høring om den store sag.
Europa-Kommissionen skal offentliggøre sin beslutning senest den 30. august.
Etravels Johan Elwin ønsker ikke at kommentere processen i EU, fordi det er et ejerskabsspørgsmål. Vi har søgt på Booking.com mange gange efter en række spørgsmål, men aldrig fået svar.