“En nøgleklausul ifølge Times: Messi kan ikke sige noget, der kan ‘skade’ Saudi-Arabien”
“Fantastisk minde om at bruge en sensationel dag på at udforske Diriyah med min familie, fødestedet for den saudiske stat og hjemsted for 300 års historie,” skrev Messi på sin Instagram-konto.
Instagram-opslaget er markeret som et betalt partnerskab med Visit Saudi, har modtaget omkring 17 millioner likes og mere end 78.000 kommentarer. Messi har 472 millioner Instagram-følgere og har lejlighedsvis givet glimt af sine rejser til Saudi-Arabien siden maj 2022.
Det er en del af de kontraktlige forpligtelser, der er skitseret i hans partnerskab med Saudi-Arabiens turistmyndighed, ifølge en ny rapport i New York Times, en aftale, der kan give ham svimlende 25 millioner dollars over tre år.
Ifølge Times opfordrer kontrakten Messi til at fungere som ambassadør for Saudi-Arabiens blomstrende turistindustri og dele sine besøg og oplevelser på sine sociale medieplatforme.
Kontrakten giver Messi ret til omkring 2 millioner dollars for mindst én årlig familieferie, der varer fem dage eller to ferier på tre dage hver. Den saudiske regering dækker rejseudgifter og sørger for femstjernet overnatning til essi sammen med op til 20 (!) familiemedlemmer og venner.
Messi på instagram
Yderligere 2 millioner dollars får han for at promovere Saudi-Arabien på Messis konti på sociale medier, hvilket kræver 10 dedikerede indlæg om året for at promovere kongeriget.
Og yderligere cirka 2 millioner dollars mere for deltagelse i en årlig turismekampagne. Messi og den saudiske myndighed samarbejdede om den første kampagne, en video, der foregår i ørkenen, som blev udgivet i november.
Yderligere 2 millioner dollars øremærket til velgørenhedsarbejde og offentlige optrædener.
En nøgleklausul ifølge Times: Messi kan ikke sige noget, der kan “skade” Saudi-Arabien.
Det er fortsat uklart, om den kontrakt, som The New York Times har gennemgået, er den nuværende version af aftalen.
Dokumentet, der er leveret af en anonym kilde, der er bekendt med Messi-Saudi-arrangementet, er dateret 1. januar 2021 og bærer signaturerne fra Messi og hans bror Rodrigo, der fungerer som hans forretningschef. Den har dog ikke underskrifter fra saudiske embedsmænd.
Saudi-Arabien planlægger at investere 1 billion dollar i turistsektoren over de næste 10 år.
“I dag er Saudi-Arabien den største investeringsdestination i turistsektoren,” fortalte Fahd Hamidddin, administrerende direktør for den saudiarabiske turistmyndighed, til rejsesiden Skift i et interview sidste år.
I de seneste år har Saudi-Arabien investeret milliarder af dollars i at erhverve andele i forskellige professionelle sportsselskaber. Dette inkluderer køb af et Premier League-fodboldhold, mesterskabsboksekampe, sikring af en plads på Formel 1-motorkalenderen og en større investering i professionel golf.
Den amerikanske golfspiller Jack Nicklaus havde sagt, at han takkede nej til $100 millioner for at blive ansigtet for den saudi-støttede LIV Golf Series.
Derudover har Kongeriget tilbudt betydelige økonomiske incitamenter for at tiltrække berømte fodboldspillere som Cristiano Ronaldo og Karim Benzema til at deltage i deres liga.
Messi afviste et lignende tilbud og valgte at slutte sig til Inter Miami i MLS i USA, men intet tyder på, at denne beslutning har påvirket hans forhold til saudierne negativt.
Efter Messis seneste rejse til Saudi-Arabien i sidste måned, suspenderede hans franske klub ham for et uautoriseret fravær fra træning. Messi undskyldte over for sit hold og dets tilhængere og erklærede, at turen var uundgåelig, idet han sagde: “Jeg kunne ikke aflyse den.”